Phan Thanh Giản là một kiểu nhà nho yêu nước ở Nam bộ nửa thế kỷ XIX. Ông là tấm gương đạo đức, một nhân cách cao đẹp với những thăng trầm, mâu thuẫn, bế tắc. Thơ ông thể thiện nỗi niềm u uất trước thời cuộc và luôn hết lòng vì nước vì dân. Ông là người luôn nêu cao lẽ sống, đạo đức, sự chính trực, nhân nghĩa và tư tưởng canh tân, đóng góp to lớn trong việc củng cố, xây dựng nền độc lập dân tộc, góp phần quan trọng vào sự nghiệp phát triển đất nước.