Mặc cảm là những trạng thái cảm xúc, những trạng thái tâm lí xuất hiện khi nhu cầu bản năng muốn được giải quyết. Trong truyện ngắn của các nhà văn nữ Việt Nam đương đại đã khắc họa rất nhiều bi kịch cá nhân bắt đầu từ những mặc cảm tính dục ấu thơ, mặc cảm Oedipe, mặc cảm hoạn. Song đằng sau những mặc cảm, ám ảnh đó người đọc vẫn tìm thấy ở học một niềm khao khát vươn lên, khắc khoải kiếm tìm bản thể người.