Thanh Thảo bắt đầu hành trình thơ từ cuối những năm kháng chiến chống Mỹ khốc liệt, trải qua những năm đầu của đổi mới đất nước sau khi hòa bình lập lại và tiếp tục sáng tạo cho đến nay. Hành trình thơ đó, tự thân nó đã mang trong mình những dấu ấn đổi thay của thời đại. Nhưng hơn thế, Thanh Thảo được biết đến như một nhà cách tân hình thức, anh liên tục tìm tòi ứng dụng và phát kiến những hình thái tổ chức tân kỳ cho thơ và trường ca. Để nhìn rõ hơn những cách tân trong hành trình thơ ấy, chúng tôi tạm chia hành trình thơ Thanh Thảo thành hai chặng đường: Từ năm 1975 đến năm 1985 và từ 1986 đến nay. ở mỗi chặng đường, những thay đổi về hình thức và nội dung tác phẩm đã phác họa nên một chân dung khá rõ nét về phong cách thơ sáng tác của Thanh Thảo trong dòng chảy chung của thơ Việt Nam hiện đại.