Nguyên tắc "chỉ bộ hộ hình thức, không bảo hộ nội dung" là nguyên tắc cơ bản trong Luật bản quyền, nhưng khái niệm "hình thức" và "nội dung" lại không được quy định cụ thể. Trên thực tế, các quốc gia như Anh, Mỹ hay úc sử dụng các án lệ để giải quyết sự khiếm khuyết này. Tuy nhiên, thực tiễn áp dụng nguyên tắc bộ lộ sự không chắc chắn khi phân định nội dung và hình thức của tác phẩm, khiến cho tòa án ra phán quyết mâu thuấn nhau. Bài viết làm rõ sự bất cập đó qua việc phân tích một số án lệ điển hình ở các quốc gia trên và rút ra kinh nghiệm cho Việt Nam.