Lịch sử của dân tộc Việt Nam là lịch sử của những cuộc kháng chiến chống ngoại xâm để bảo vệ nền độc lập dân tộc. Là biểu tượng của khát vọng độc lập, tự do, Chủ tịch Hồ Chí Minh từng tuyên bố trong Tuyên ngôn độc lập: "Nước Việt Nam có quyền hưởng tự do và độc lập, và sự thực đã thành một nước tự do và độc lập. Toàn thể dân Việt Nam quyết đem tất cả tinh thần và lực lượng, tính mệnh và của cải để giữ vững quyền tự do độc lập ấy". Thực hiện lời nguyện thề thiêng liêng đó, trước hành động xâm lăng của thực dân Pháp, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã viết áng thiêng cổ hùng văn trong thời đại mới với tên gọi "Lời kêu gọi toàn quốc kháng chiến".