Nửa sau thế kỷ XIX chứng kiến cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa Nhật Bản và Trung Quốc nhằm xác lập vị thế lãnh đạo của mình ở khu vực Đông Bắc á. Trong cuộc cạnh tranh quyết liệt đó, bán đảo Triều Tiên trở thành vị trí địa chiến lược mà cả hai bên đều quyết tâm muốn giữ vững nhằm duy trì vùng ảnh hưởng của mình ở đây. Một cuộc đối đầu quyết liệt, gay go, trên tất cả các lĩnh vực từ chính trị, xã hội đến quân sự đã diễn ra. Tất cả đã biến Triều Tiên trở thành vấn đề then chốt nhất trong mối quan hệ Nhật - Trung nửa sau thế kỷ XIX. Bài viết dưới đây sẽ tập trung phân tích để làm rõ vấn đề Triều Tiên trong mối quan hệ Nhật Trung thời kỳ này cũng như những tác động của nó đối với tình hình khu vực và thế giới.