Chiến tranh Lạnh kết thúc với nhiều tác động trong nước và bên ngoài đã khiến Nhật Bản thấy rằng việc duy trì một chính sách an ninh giữ tư thế thấp như trước đây không còn phù hợp trong bối cảnh mới cũng như ngăn cản mong muốn trở thành "quốc gia bình thường" đang ngày càng mạnh mẽ của nước Nhật. Vì vậy, kể từ đầu thập niên 1990 trở đi, Nhật Bản đã tích cực điều chỉnh, đẩy mạnh việc xây dựng một chính sách an ninh - quốc phòng năng động và tự chủ với mục đích từng bước khôi phục quyền lực về quân sự để trở thành cường quốc thực sự theo đúng nghĩa. Bài viết sẽ xem xét những điều chỉnh trong chính sách an ninh - quốc phòng của Nhật Bản kể từ sau Chiến tranh Lạnh đến nay thể hiện qua những thay đổi trong bản Nguyên tắc chỉ đạo chương trình quốc phòng, văn kiện chính thức về chính sách an ninh - quốc phòng của cường quốc này.