Hoàng Su Phì là huyện vốn có lợi thế về đất đai, khí hậu mà bao đời nay người Hmông đã gắn bó, chinh phục bằng chính sự cần cù, sáng tạo và được tiếp nối từ thế hệ này sang thế hệ khác. Từ đổi mới (năm 1986) đến nay, đời sống của nhiều tộc người ở vùng biên giới, trong đó có người Hmông ngày càng được cải thiện, thể hiện một phần qua cách thức liên quan tới hoạt động mưu sinh. Bên cạnh hoạt động sinh kế chủ đạo là canh tác nương rẫy kết hợp với cày cấy trên những thửa ruộng bậc thang, người Hmông nơi đây còn có một số hoạt động sinh kế mang tính bổ trợ như: chăn nuôi, nghề thủ công, trao đổi, buôn bán và khai thác nguồn lợi tự nhiên. Dưới tác động của các chương trình, chính sách hỗ trợ của nhà nước, những hoạt động sinh kế này đang có sự chuyển biến tích cực, không còn bó hẹp ở chức năng sản xuất tự cung cấp mà đã có tích lũy và tiêu thụ sản phẩm gắn với thị trường.