Luật bảo vệ, chăm sóc và giáo dục trẻ em trước đây và Luật trẻ em năm 2016 đều xác định trẻ em lang thang là nhóm trẻ đặc thù, nên ngoài các quyền của trẻ em nói chung, các em còn có những quyền đặc thù, song cơ hội thụ hưởng quyền của các em là rất hạn chế. Hơn nữa do đặc thù của môi trường sống, nhóm trẻ em này có nguy cơ bị xâm hại trên nhiều lĩnh vực như: là nạn nhân của việc lạm dụng trẻ em, bị bóc lột lao động, bị lợi dụng thực hiện nhiều hành vi trái pháp luật như mại dâm, trộm cắp, buôn bán ma túy... Chính vì vậy, nếu thiếu đi các điều kiện đặ thù từ phía gia đình, xã hội và Nhà nước, trẻ em lang thang sẽ có ít cơ hội tiếp cận các quyền của mình, các em tất dễ rơi vào hoàn cảnh tồi tệ, tương lai của các em không được bảo đảm.