Năm 1986, Đại hội Đảng lần thứ VI quyết định chương trình Đổi mới với hàng loạt các cải cách sau đó. Trong 30 năm qua, Nhà nước ta đã có nhiều nỗ lực trong việc sửa đổi luật pháp cũng như xây dựng và hoàn chỉnh các thiết chế quan hệ lao động. Đặc biệt là việc sửa đổi Bộ luật Lao động 1994 vào các năm (2002), (2006), (2012) đã thúc đẩy và tạo những nền tảng cơ bản về quyền và nghĩa vụ của các bên khi tham gia vào quan hệ lao động (QHLĐ), cũng như từng bước hướng các quan hệ này vào quỹ đạo chế tài từ luật và hội nhập với quốc tế. Tuy nhiên, quá trình xây dựng và hoàn thiện các thể chế trong quan hệ lao động cũng đang gặp phải những khó khăn và thách thức lớn. Hệ thống luật pháp chưa phản ánh và song hành cùng với những diễn biến về quan hệ lao động đang diễn ra trong thời gian qua
các cơ chế, thiết chế nhà nước được thành lập chưa hoạt động hiệu quả, chưa thực hiện đúng vai trò, chức năng của nó trong QHLĐ.